¿Qué es un retiro de productos y cuándo se aplica?
El retiro de productos del mercado es una medida de protección que una empresa realiza cuando estos resultan defectuosos, atentan contra la seguridad del consumidor, no cumplen con la legislación vigente o representan un riesgo para la salud pública.
Los fabricantes deben tener una estrategia definida para ejecutar el retiro de productos de forma eficiente, proteger a los consumidores y minimizar pérdidas económicas. Se designa un comité especializado, experto en control de calidad y en la legislación alimentaria vigente.
¿Cómo se origina un retiro de productos?
El aviso de retiro puede surgir por denuncias públicas, comunicación entre instituciones de protección al consumidor, distribuidores o incluso consumidores. También puede derivarse de inspecciones internas o verificaciones de autoridades sanitarias.
Tras la notificación, los fabricantes realizan estudios para clasificar el riesgo e implementar medidas con base en la gravedad del caso.
Clasificación de riesgo en seguridad alimentaria
- Clase I: Alta probabilidad de que el producto cause efectos graves a la salud, incluso la muerte.
- Clase II: Posible riesgo moderado para la salud.
- Clase III: Sin consecuencias adversas, pero el producto incumple estándares de calidad.
Las medidas que pueden aplicarse incluyen suspensión de actividades, destrucción de productos o prohibición de uso.
Principales causas de retiro de productos en la industria alimentaria
En la industria alimentaria, las causas más comunes incluyen:
- Presencia de alérgenos no declarados
- Contaminación por microorganismos patógenos (como Listeria, E. coli, Salmonella)
- Contaminación química o física
- Errores en el etiquetado nutricional
- Defectos de empaques
Aunque no existen estadísticas oficiales en México, en Estados Unidos se documentaron más de 200 retiros en el último año, afectando carnes, vegetales, productos refrigerados y más.
Según la Oficina de Prevención de Enfermedades y Promoción de la Salud, las enfermedades transmitidas por alimentos causan cientos de miles de hospitalizaciones y miles de muertes cada año. El USDA estima que estas enfermedades cuestan más de $15.6 mil millones anuales.
Impacto en la industria y en la confianza del consumidor
Un retiro de producto afecta la imagen de marca, reduce el valor del producto y puede tener consecuencias a largo plazo en la confianza del consumidor. Esto puede dañar ventas actuales y comprometer futuros lanzamientos.
Por ello, la seguridad alimentaria es una prioridad que debe abordarse de forma proactiva.
Tecnología de obstáculos: clave en la prevención
Para prevenir riesgos de inocuidad, la industria alimentaria implementa la tecnología de obstáculos, que consiste en controlar factores como:
- pH
- Actividad del agua
- Cocción
- Congelación
- Uso de antimicrobianos
Esta combinación impide el crecimiento de patógenos y extiende la vida útil de los alimentos.
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El Arginato Láurico (LAE) actúa como un ‘paso de muerte’ inicial, similar a una pasteurización en frío, reduciendo significativamente la carga de patógenos como Listeria sp., E. coli y Salmonella sp.
Además, las células microbianas que no mueren con LAE quedan dañadas, volviéndose más vulnerables a otros tratamientos como la congelación profunda.
Es una solución rentable, eficaz en dosis bajas (50 a 200 ppm), y no altera el sabor, aroma ni textura de los alimentos.
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